Lu maritiello, Quant’è bello lu primm’ ammore, La zita, Squadra Grande, sono questi alcuni dei brani che hanno reso celebre Antonio Morese, in arte Toni Santagata.
Nato a Sant’Agata di Puglia nel 1935, si trasferisce per gli studi universitari a Napoli. Si sposterà a Roma per il suo percorso artistico, acquisendo il nome d’arte di Toni Santagata. Lontano dalla sua amata cittadina arroccata sui Monti Dauni, era diventato egli stesso la sua terra: il cielo, le campagne, i mari e i monti di Puglia, paesaggi che ha portato nel cuore e nelle ossa, in giro per l’Italia ed il mondo.“Io mi chiamo Toni Santagata, vengo da Sant’Agata di Puglia, e come avrete capito il mio paese prende il nome da me: prima si chiamava solo Di Puglia” amava ricordare nei suoi spettacoli di cabaret; formula comico- musicale che ha contribuito ad inaugurare il genere in Italia e da cui tanti dopo di lui hanno preso spunto – come si evince dall’album Tony Santagata e il suo cabaret, disponibile su YouTube.
Il suo rapporto con la Puglia era viscerale ed invincibile, guai a parlargliene male. Una terra che non ha mai dimenticato, nemmeno dopo il grande successo, e che con i suoi suoni e i volti semplici, ha celebrato nella cultura popolare, fino a scalare le classifiche: canzoni dialettali che hanno tenuto testa a successi italiani ed esteri, imponendosi nel panorama musicale nazionale.
Cantante, cantautore, compositore, cabarettista e conduttore in radio e tv, popolarissimo soprattutto negli anni ’70 e ’80, fu protagonista di tante trasmissioni televisive tra cui si ricorda A come agricoltura, di cui ha scritto la sigla Vieni cara, siediti vicino. E’ il Comandante nella trasmissione per ragazzi Il dirigibile, autore delle sigle e di altre 40 canzoni, cantate puntata dopo puntata.
Vincitore nel 1975 di Canzonissima, terrà tante tourneè, anche all’estero. Già tra i fondatori del Folkstudio di Roma, contribuirà allo sviluppo del Derby Club di Milano e de Il Bagaglino di Roma.
Nel 1976 tiene al Madison Square Garden di New York, due concerti memorabili, che gli aprono le porte dei teatri più importanti di Stati Uniti e Canada – indimenticata la standing ovation con 20 minuti di applausi.
Ha scritto 6 opere musicali moderne, tra cui la più nota è Padre Pio Santo della speranza: eseguita in Vaticano durante la canonizzazione del Santo. La canzone Padre Pio ho bisogno di te è diventata la preghiera ufficiale dei fedeli del Santo. È stato inoltre tra i fondatori della Nazionale Attori.
Una grande serenata alla Puglia, il suo repertorio e la sua vita. Ci lascia un importante esempio artistico ed umano, d’amore e rispetto per una terra che oggi ne ha sempre più bisogno.
Nazario Tartaglione
